首先，我们要从概念上有所区别，类风湿是类风湿性关节炎的简称，主要是关节病变，关节滑膜发生炎症，滑膜边缘长出肉牙组织，产生的血管翳破坏关节的软骨。而风湿性肌痛症是(Polymyalgiarheumatica，PMR)是一种1957年首次提出的临床综合征，其主要特点为颈、肩胛带与骨盆带肌肉疼痛和僵硬。它的病因尚不清楚，可能与遗传易感性有关，也可能与年龄及内分泌激素变化有一定相关性。
它们的临床表现有相似之处，在风湿病专科门诊中，我们常遇到这样的中老年病人：突然出现剧烈的肌肉疼痛，活动不便，疑及类风湿关节炎而来就诊，经详细的询问病史及做有关的检查，最后才被确诊为风湿性肌痛症。
其次，发病年龄也有所不同，类风湿没有特定的年龄群，而风湿性肌痛症病多见于50岁以上。
风湿性肌痛症的临床表现也与类风湿有很大不同，风湿性肌痛症的临床表现有：
风湿性肌痛症可有轻度至中度贫血，部分病人可有白细胞及血小板轻度升高。血沉和C-反应蛋白增高，肝功能异常较常见，抗核抗体及类风湿因子常阴性。X线片上无骨质破坏，以及关节半脱位、脱位、强直。
轻者晨僵及肌痛，于晨起后1～2小时逐渐消失，休息后僵硬明显。严重者可上肢抬举受限，梳头或持物有一定的困难，下肢抬腿及上下楼困难，难以下蹲，更有甚者翻身也感到困难，夜间疼痛常见，可影响正常休息。晚期可出现废用性肌肉萎缩，肩或髋关节周围肌肉萎缩可引起关节挛缩，导致关节运动障碍，受累肌肉无红肿热现象。
风湿性肌痛症可突然起病，大多在数周内加重，可伴有低热、乏力等全身症状，对小剂量激素(相当于强的松每日10～15毫克)反应良好。该病常与巨细胞动脉炎合并存在，巨细胞动脉炎是一种以大、中型动脉为主的血管炎。该动脉炎有两个突出的症状，一是头痛，另一个为肌痛。因此，凡风湿性肌痛症病人有头痛、颞动脉压痛、怒张，视力减退，下颌乏力时应警惕巨
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