自身免疫性疾病的特点是对自身组织的炎症性自身免疫反应，包括人们熟知的类风湿性关节炎、多发性肌炎、自身免疫性甲状腺疾病、系统性红斑狼疮、系统性硬化症、银屑病等，是发达国家第三大发病原因，也是妇女死亡的主要原因。基于英国万人群的大规模队列，多种自身免疫性疾病均与广泛的心血管结局间存在关联。
维生素D和海洋衍生的长链omega3脂肪酸（n-3FA）是两种营养补充剂，成千上万的研究证明它们对广泛的健康问题有益。
根据维生素D的医学定义，它被描述为一种类固醇维生素，其作用更像激素而不是维生素，它促进肠道对钙和磷的吸收和代谢。新的研究揭示了它可能在广泛的其他健康问题中发挥的关键作用，从心血管疾病到免疫功能再到肥胖。
至于omega-3，在鱼，虾和磷虾等海洋来源中以不同的数量发现。EPA（二十碳五烯酸）和DHA（二十二碳六烯酸）存在于身体的每个细胞膜中，其作用是帮助细胞保持适当的功能和灵活性，这有助于血管，心脏，免疫系统，眼睛和大脑的健康功能。
从平民百姓到一国之君都怀有通过补品达到身体健康的朴素想法，所以关于维生素的临床研究经久不息。与维生素D一样，omega-3已成为数千项临床试验的主题。
根据美国营养责任协会（theCouncilforResponsibleNutrition，CRN）进行的年消费者调查，omega-3是美国成年人中最受欢迎的“专业补充剂”，排在益生菌，纤维，褪黑激素和葡萄糖胺/软骨素之前。在同一项CRN调查中，维生素D被列为美国成年人中最受欢迎的维生素，仅次于多种维生素。
VITAL临床随机试验
VITAL是一项随机、安慰剂对照、2×2析因试验，旨在研究维生素D和omega-3n-3FA两种补充剂能否降低癌症和心血管风险，试验在25,名无心血管疾病、癌症和其他严重疾病病史的中老年人群（平均年龄67岁）中进行。
遗憾的是，在中位时间为5.3年的随访中，这项研究并不支持维生素D和n-3FA能够预防心血管不良事件或癌症。
为了测试维生素D或n-3脂肪酸补充剂是否可以长期预防自身免疫性疾病，Costenbader及其同事将一项辅助研究纳入VITAL试验。结果显示，补充维生素D五年，无论是否补充n-3FA，都能降低22%的自身免疫性疾病风险，而补充n-3FA，无论是否补充维生素D，都能降低18%%的自身免疫性疾风险。该试验结束两年后，每天补充的维生素D的健康作用似乎减弱了，而n-3FA的保护作用至少又持续了2年。
马萨诸塞州波医院(BrighamWomensHospital)的研究人员KarenH.Costenbader医学博士及其同事的这项研究的文章发表在今年1月25日的《关节炎与风湿病学》（ArthritisRheumatology）上。
除了保护作用持续时间的差异外，研究人员还发现了预防不同自身免疫性疾病的效果差异。Costenbader说:“维生素D对牛皮癣的保护作用似乎最强，而n-3FA对类风湿关节炎和炎症性肠病的保护作用最强。”
VITAL研究结束时的结果
该研究采用2×2因子设计，将患者随机分配到维生素DIU/D组或安慰剂组，然后在维生素D组和安慰剂组中进一步随机分配到1g/d的n-3FA（含有mgEPA和mgDHA)组或安慰剂组。
在根据年龄、性别、种族和其他补充剂进行调整的多变量分析中，单独使用维生素D使自身免疫性疾病的风险下降32%（HR0.68，P=0.02），单独使用Omega-3使风险下降26%(无统计学意义)。
VITAL研究结束2年后的结果
与最初的试验一样，研究人员在随机随访期间使用年度问卷来评估自身免疫性疾病的发生率。参与者被问及新发、医生诊断的类风湿性关节炎、风湿性多肌痛、牛皮癣、自身免疫性甲状腺疾病和炎症性肠病。参与者还可以填写任何其他新的自身免疫性疾病诊断。
研究人员发现，经过停药后2年的观察期，名最初随机接受维生素D治疗的参与者患有新确诊自身免疫性疾病，而最初随机接受维生素D的安慰剂治疗的参与者中有人。
相反，在最初分配给Omega-3的患者中，有例确诊的自身免疫性疾病病例，而在随机分配到其安慰剂的患者中有例，这意味着Omega-3组的新发自身免疫性患者的风险降低了17%，具有统计学意义。
Costenbader和他的同事们承认，这项研究受到预防癌症或心血管疾病的补充剂剂量的限制，而高风险或营养缺乏人群的高剂量可能会显示出更大的补充效果。此外，他们还指出，很难确定疾病发生的时间和发病情况，而且在2年的观察期内发生的病例很少，因此无法对个体自身免疫性疾病进行详细分析。
