风湿病是我们最熟知的疾病之一，更是我们这个地区的高发病，比如颈椎病、腰椎病、关节炎，以及“椎间盘突出、骨质增生”等等。但是，从医生的角度和观察结果来看，我们大家对它的认识大多比较含糊，并受到很多并不符合实际的“知识”的扰乱，更多的人受到了过多的不必要的压力甚至治疗，而另一方面往往又没有得到合理的治疗。所以，今天我希望能尽量把一些基本的概念向大家阐述一下，让大家对它们有一个比较正确的认识，提高对它的自我预防和康复的能力。
我们一般说的“风湿”在医学上是指“风湿性疾病”，指一大类病因各不相同但共同点为伤及关节及周围软组织，包括骨、关节、肌、韧带、滑囊、筋膜的疾病，在西医学上大概有近种疾病，常见的比如腰肌劳损、类风湿关节炎、风湿热、痛风、骨关节炎、椎间盘突出症、腱鞘炎、肩周炎等等。虽然我们都叫它们“风湿”，但它们事实上引起的原因不同，治疗的方法、用药往往完全不同——所以说没有包治百病的灵丹妙药，很多情况下更重要的是正确的预防和康复训练，而不是用药。在以后的部分我们将详细地分别对几个常见疾病进行讲解。
下面我将对几个常见的基本观念进行一些分析澄清。
1、骨质增生（骨刺形成）。大多数人听到有“骨刺”就立即想到拔刺，欲把刺弄掉而后快。然而，骨科医生却认为，骨刺即骨质增生，是人体的一种自我保护反应，也不是引起疼痛的主要原因，而且大多数骨刺不用治疗。形象一点讲，“骨刺”如同我们的皱纹一样，随着年龄的增长，关节软骨的化，“骨刺”就产生了，所以朋友们大可不必谈“骨刺”就色变。骨刺不是病，西医的教科书里就没有叫“骨刺”的病。通常这些骨刺不是引起症状的主要原因，或者说单纯处理这些骨刺一般没用，因为去掉了这些骨刺以后还会再长。所以说，除非偶尔骨刺生长在神经旁而刺激到神经，骨刺不用治疗，如果要治疗的往往是引起骨刺的原发病如骨关节炎、腰椎不稳等等。
而且，对于骨刺，我认为对我们应该是有益的。它的作用最主要的就是限制关节的过度活动，减少活动度，增加稳定性，从而减少扭伤机会、减轻关节磨损。如果没有骨质增生的话，比如腰椎在30岁以后随着椎间盘逐步老化萎缩，腰椎间活动度将可能异常增大（见下文），所以容易发生急性腰扭伤；其后将刺激椎骨发生骨质增生，形成骨刺；骨刺形成后，就可以限制椎骨间的活动，从而减少扭伤的可能。这就表现出骨刺对我们的的保护作用。
膝关节（骨）关节炎的骨刺也是如此。
膝关节炎是一种以退行性病理改变为基础的疾患。多患于中老年人群，其症状多表现为膝盖红肿痛、上下楼梯痛、坐起立行时膝部酸痛不适等。也会有患者表现肿胀、弹响、积液等，如不及时治疗，则会引起关节畸形，残废。最关键的就是某种原因引起了关节软骨的损害。软骨一旦损害，到今天尚没有有效的办法让它修复，它只会不断磨损，最终磨损至粗糙的骨面外露（见图1），于是磨损进一步加速，以致骨质缺损，关节偏斜。在关节边缘骨质增生形成骨刺，限制关节活动，可以减少磨损。
目前，对于膝关节“骨刺”（骨关节炎）病情较轻者，大多采取以下几种保守的方法治疗：
锻炼：通过适度的体育锻炼可改善关节的功能，比如行走、骑自行车或游泳等，可改善患者的心肺功能和糖、脂肪代谢，增强耐力和体能。而疼痛较为严重的患者，开始时只能进行肌力收缩而不活动关节，且最好能在水中锻炼，因水中人体重量只达到陆地体重的1/8。循序渐进、逐渐加大动作的幅度，先选择不负重的形式进行，待疼痛基本消失后再做负重锻炼。这其间不要做爬山、爬楼、下蹲和太极拳、舞蹈之类的活动。
减轻体重：过重的体重会加速关节软骨的磨损，使关节软骨面上的压力不均匀，造成骨质增生。所以，如果体重超标，最好能够减轻体重以减少骨质增生的形成。
药物治疗：关节疼痛的原因很多，但大部分原因不是炎症，或者只是轻度的炎症，大多数情况下可用镇痛剂治疗。如果对镇痛剂治疗反应不佳，可选用非甾体抗炎药，尤其当关节有炎症表现时，如长时间僵硬、肿胀、局部发热者。
软骨保护性药物：目前主要有两种，即硫酸软骨素、硫酸氨基葡萄糖，这两种药物主要是改善关节的结构，从而改善骨关节病患者的症状。
如果损害较重，关节出现畸形和药物不能缓解的疼痛，则需要通过膝关节置换来彻底解决。
2、椎间盘突出与椎间盘突出症
椎间盘相当于脊椎骨之间的关节样结构，起到活动和缓冲的作用。它的结构类似于一个压扁的皮球。周围是软骨，包裹着核心的是一种果酱样的叫做髓核的东西。
随着人体的老化，30多岁以后往往就会老化萎缩，就像皮球少气了，那么它就会压扁，向周围突出，这就是照片、CT发现的“椎间盘膨出”；它是人体逐步老化的一般表现，医学上也常叫“椎间盘突出”；如果外周结构有薄弱部分，在中央的组织的压力下就在该处更加凸出，在CT的表现就是典型的“椎间盘突出”；最后一种类型是中央组织挤破了外围结构而“流”了出来，我们叫“椎间盘脱出”。但发现它们并不代表就是“椎间盘突出症”，因为它们完全可以疼痛等症状；只有它压迫了神经或脊髓引起了坐骨神经痛、波及下肢，甚至到足的麻木、无力等，医学上才诊断“椎间盘突出症”。如果只有腰痛，时轻时重，不波及到下肢，虽然检查可以发现“椎间盘突出”，医学上讲多为“腰肌劳损”、“急性腰扭伤”，它跟椎间盘退化可能有关（腰椎活动度增大），但修整椎间盘往往是无意义的。
3.“打封闭”。我们很多人对“打封闭针”几乎视为“洪水猛兽”，大概的说法有：“这次打了，下次就必须打才有效果，其他药就没效”；“有激素，副作用非常大”等等。事实上“打封闭针”是医学上“局部注射疗法”的民间说法，它是利用注射的方法将相关药物直接注于病损部位的一种治疗手段。一般来说，一种药物要起到治疗效果如止痛药，止痛需要药物作用于病损部位才能起效；如果口服药物，需要经过肠道吸收进入血液，通过血液运输到疼痛部位才能起到止痛效果。所以注射方法是最直接的治疗方法，它没有特殊的药物，不存在以后“其他药物就没效”的问题。所使用的药物一般有麻醉药（利多卡因）、营养神经药物（维生素B12）抗炎止痛药物（曲安奈德）、活血化瘀中药（红花注射液）等等。其中抗炎止痛药物是主要的，多属于激素类。一般来讲，激素药物的使用在临床上比较广泛，作用很大，除了消炎止痛外，还作用于我们对疾病的应激反应等等，在人体生命活动中起到基础性的支持作用。它的副作用主要是影响在长期使用时引起机体营养代谢的异常（肥胖）、组织修复能力降低等等。但是“打封闭针”都是单次使用（1-7天/次），剂量很小（1/3-1/2支/次甚至更少），使用时间短（一般3次左右，无效就要考虑其它原因和使用其它治疗方法），所以对人的影响很小，甚至可以忽略。然而，这种注射疗法具有药物消炎止痛和小针刀的功效，可以达到迅速起效、效果持久的特点，在软组织劳损、肌腱炎、腱鞘炎等疾病的治疗上有重要的作用。
以上这些都是我们在各种慢性疼痛“风湿”病诊疗过程中总要接触到的基本问题，了解它有助于我们以后正确认识“风湿”病，促进康复。在以后的讨论中，我们将逐一对常见的风湿病如关节炎、腰肌劳损、颈椎病、腰椎病、肩周炎的康复给予详细的解读，希望有助于大家。
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